C’était l’enfer. Des avions de ligne se sont heurtés dans le ciel
Le 11 août 1979, deux avions de ligne Tu-134 sont entrés en collision dans le ciel de la ville ukrainienne de Dneprodzerzhinsk.
Ils volaient à 800 kilomètres à l’heure et, par une malheureuse coïncidence, ils ne pouvaient pas être vus parmi les épais nuages à une altitude de 9 000 kilomètres. L’un d’eux est entré en collision avec l’autre à angle droit et a instantanément déchiré la carlingue. Les avions se retournent et s’écrasent l’un contre l’autre par l’arrière : le premier s’écroule en plein vol, le second au sol après l’impact tragique de Piquet. Les débris des avions et les corps des 178 victimes ont été dispersés sur une surface de 48 kilomètres carrés.
Les avions de ligne appartenaient aux aviations civiles de Moldavie et de Biélorussie. Le premier volait de Chelyabinsk à Kishinev. Le second volait de Tachkent à Minsk avec à son bord le club de football ouzbek « Pakhtakor » et des passagers réguliers. Les contrôleurs aériens de Kharkiv sont responsables de l’accident. Ils ont mal évalué le moment où les deux routes se sont croisées. Lorsqu’ils s’en sont rendu compte, ils ont tenté de corriger l’erreur et ont ordonné à l’avion biélorusse de passer à un niveau supérieur. Cependant, cet ordre n’a pas été exécuté par le TU-134, mais par l’IL-62 qui volait à proximité. La réaction du pilote de l’IL-62 fut la même que celle du TU-134.
L’orage qui approchait a provoqué de graves interférences radio et a perturbé la réception des messages pour les deux dispatchers, condamnant à mort les passagers des deux avions. En contrepartie, les dispatchers ont été condamnés à quinze ans de prison. Un seul d’entre eux a purgé sa peine. L’autre pilote s’est pendu dans sa cellule au début de sa peine.
La mort des joueurs du club Pakhtakor a propagé la tragédie dans toute l’URSS. L’équipe était au sommet de sa popularité et s’est envolée vers Minsk pour le match suivant. Cependant, aucune enquête n’a été ouverte. Vingt ans plus tard, le juge Leonid Chaykovsky, qui a présidé l’affaire, a admis que le pilote de l’avion biélorusse était coupable.
Les enregistrements des boîtes noires ont montré que l’équipage avait fêté la présence de footballeurs célèbres à bord de l’avion. Tous étaient ivres et ont ignoré les instructions du contrôleur aérien. « Cependant, le principal responsable de ces accidents est toujours le contrôleur aérien », note Victor Nitka, PDG d’Avintel Aviation Alliance :
« Le système d’alerte de collision de l’époque était imparfait et n’avertissait pas les pilotes de l’approche d’un avion. De plus, l’équipement des centres de contrôle aérien de l’époque ne permettait pas une observation plus précise des avions, de sorte que les contrôleurs aériens ne pouvaient pas déterminer correctement l’altitude de l’avion. Dans tous les cas, le pilote doit suivre les instructions du contrôleur aérien. Ce sont les règles ». Sinon, une tragédie comme celle qui s’est produite ce jour-là aurait pu se produire.
